Uma oração pelo trabalhador no Dia do Trabalho

Quando minha primeira esposa e eu compartilhamos nossos planos de deixar Connecticut e voltar para minha cidade natal para frequentar o seminário, um amigo se ofereceu para me ajudar a dirigir nossa van de mudança carregada até Pittsburgh.

Peter não era religioso, mas sabia que, ao participar de reuniões em nosso duplex, entraria no grupo de muitos que o eram. Sempre gostei da resposta que nosso amigo dava quando lhe perguntavam o que ele fazia da vida: “Sou carpinteiro... você sabe, como Jesus”.

Essa comparação me humilhou e me encheu de orgulho. O meu pai trabalhou num armazém como um chamado “router” durante 40 anos, depois de terminar o seu período no exército durante a Segunda Guerra Mundial, durante o qual desempenhou funções semelhantes às de sargento técnico, manuseando e distribuindo suprimentos. Embora seu trabalho envolvesse essencialmente fornecer instruções aos motoristas que faziam entregas, só quando meu irmão e eu começamos a trabalhar no armazém da loja de departamentos Kauffman é que percebemos que seu trabalho envolvia o uso de seus antebraços bem desenvolvidos.

Resumindo, meu velho era trabalhador manual. Meu irmão e eu também estávamos bem até que ambos ingressássemos na pós-graduação.

Carregando nossas coisas na van de mudança com a ajuda de Peter, percebi que logo abriria mão de minha condição de trabalhador braçal por um trabalho profissional de “cor branca”. Pedro não faria isso. Sua observação aos convidados de nossa casa me lembrou, quando comecei a me preparar para me tornar um chamado “pregador” – um ministro do evangelho de Jesus Cristo – que Jesus, enquanto pregava, nunca fez a transição para a classe profissional. Isto também se aplicava aos seus discípulos pescadores.

Embora o Dia do Trabalho seja um feriado secular, para pessoas como meu irmão, um professor universitário recentemente aposentado, e para mim, o feriado tem um certo significado sagrado. O nome de nosso pai, assim como o de Jesus, era José. Embora nós dois, assim como nossas duas irmãs, tenhamos seguido carreiras profissionais depois da faculdade, o fato de termos trabalhado por um tempo, como Jesus, à maneira de nosso pai, significa algo. Ambos assumimos outros trabalhos manuais depois disso, mas o nosso objectivo a longo prazo permaneceu: evitar ganhar a vida com as nossas mãos. Ainda assim, reconhecemos a importância de lembrar onde começamos.

Nas ocasiões em que retorno a Pittsburgh, uma cidade de classe trabalhadora em suas raízes, tenho por vezes a impressão de que meus primos e tios, que trabalharam como pedreiros, bombeiros e metalúrgicos, temem que eu possa ter esquecido onde Eu vim de. Um pouco defensivamente, lembro-lhes que, antes de me tornar pastor, professor adjunto e escritor, fui paisagista, açougueiro, vendedor de refrigerantes, homem de manutenção de hotel, pintor, dono de mercearia, fabricante de brinquedos, etc. bem como um almoxarifado. Gosto de pensar que Jesus também nunca se esqueceu de que trabalhou como carpinteiro antes de se tornar um “pescador de gente”.

Temo que com as mudanças na produção global, o aumento da tecnologia e agora a introdução da inteligência artificial, estejamos a tornar-nos numa sociedade mais, e não menos, definida por castas. Durante algum tempo após a Segunda Guerra Mundial, os trabalhadores começaram a desfrutar de um estilo de vida de classe média. Essa classe média diminuiu significativamente e aqueles que trabalham com as mãos foram agora relegados para o lado negativo dessa equação. Relembrar a sua luta e o quanto ainda confiamos neles continua tão relevante como quando o Congresso fez deste dia uma comemoração nacional em 1894.

Embora os desfiles, geralmente em áreas urbanas, comemorassem o Dia do Trabalho durante décadas depois disso, a maioria das pessoas agora considera-o mais ou menos apenas como um meio para mais um fim de semana de três dias, marcando o fim do verão.

No entanto, embora ainda ouçamos frequentemente comentários depreciativos sobre os sindicatos, a atitude dos americanos em relação a eles em geral permanece positiva. Na verdade, melhorou. De acordo com uma sondagem Gallup, 71% da população indica que tais sindicatos têm um efeito positivo no país – o índice de aprovação mais elevado desde 1965.

Embora tenhamos reconhecido a importância do trabalho como força económica, pergunto-me se fizemos o suficiente para encorajar que isto se traduza num respeito pelo trabalhador como indivíduo.