Mãos à obra com o Voltera V

Criar sua própria placa de PC é um rito de passagem para muitos. Hoje em dia, porém, você pode encomendar pranchas super baratas e obtê-las em muito pouco tempo, então nem sempre faz sentido construir as suas próprias. Mesmo assim, algumas pessoas gostam do desafio e outras não querem esperar nem alguns dias. Provavelmente todo mundo já sonhou com uma máquina semelhante a uma impressora 3D que produzisse lindos PCBs. O Voltera V-One não está nesse nível de sofisticação, mas não está muito longe disso. [Great Scott] nos mostra como construiu duas placas diferentes usando o sistema no vídeo abaixo. Embora os resultados tenham sido impressionantes, você também pode ver que existem várias limitações, especialmente se você não estiver projetando sua placa pensando na máquina.

Uma coisa óbvia é que a máquina precisa da sua ajuda. Além de alinhar os furos, você precisará instalar rebites minúsculos para vias e rebites um pouco menos minúsculos para componentes de furo passante. A última vez que olhamos para a máquina, ela não fez nenhum furo, mas [Scott] mostra o acessório de perfuração que permite à máquina produzir vias e suportar componentes com chumbo.

O sistema depende de cabeçotes intercambiáveis ​​e tintas condutoras. Mecanicamente, não difere muito de uma impressora 3D. A tinta, no entanto, parece um pouco temperamental. Na primeira placa de teste, um lado não curou adequadamente porque [Scott] esqueceu uma etapa. Embora parecesse bom, teve problemas de soldagem. Como os traços não são de cobre, a máquina também vem com sua própria solda recomendada.

A parte mais interessante, porém, foi quando [Scott] tentou portar uma placa existente para o sistema. Ele teve que fazer várias alterações em coisas como preenchimentos de cobre e tamanhos de furos. O espaçamento próximo exigia algum retrabalho manual, então ele provavelmente deveria ter espaçado mais os traços no design.

A impressora não é barata e os consumíveis também são bastante caros. É difícil justificar o custo apenas para obter protótipos rápidos que não sejam muito representativos de uma placa final. Tenha em mente que a tinta condutora não é tão condutora quanto o cobre e você não recebe sutilezas como máscara de solda ou serigrafia. Se você tivesse um espaço hacker ativo, uma escola ou um laboratório movimentado, talvez valesse a pena adquirir painéis únicos. No entanto, para prototipagem de placas de produção, é improvável que você queira restringir seu design final às restrições necessárias para a impressora. Além disso, se você não se importa em esperar pelas placas - tendo em mente que você pode pagar para que as placas sejam feitas e enviadas rapidamente se não se importar em pagar mais - o ponto de equilíbrio da impressora é muito alto.

Por outro lado, as impressoras 3D costumavam ser caras e agora estão por toda parte. A qualidade da impressão 3D não é tão boa quanto alguns outros métodos de produção, mas ainda tem seu lugar. Portanto, se essa tecnologia melhorar um pouco e ficar muito mais barata, um dia ela poderá chegar à sua oficina.

Em 2015, previmos que estava cada vez mais difícil justificar a fabricação de seus próprios PCBs. Na época, muitas pessoas ficaram insatisfeitas com essa previsão, mas novas reduções no custo de fazer pranchas para você continuam a prejudicar a proposta de valor de fazer suas próprias pranchas. Claro, às vezes você só quer fazer algo apesar da economia – todos nós já fizemos isso. Mas isso torna a economia das impressoras PCB ainda mais difícil de resolver.