MICHAEL BUNKER: Paus e pedras, uma lição de história que precisamos

Esta coluna não trata de construir com tijolo e pedra. É sobre história e você não vai querer perder. Mas temos que contextualizar as coisas para que possamos olhar em volta e saber o que estamos vendo hoje.

Numa coluna recente, referi-me aos edifícios urbanos construídos com pedras extraídas ou recolhidas como “pedras empilhadas”. A pedra foi um método de construção popular durante séculos porque era barata. Pedra era algo que você só precisava cavar ou coletar, e a mão de obra era abundante e barata. Os tijolos também eram óptimos, mas construir com tijolos – que tinham de ser fabricados – foi (por algum tempo) mais caro. No condado, construíram fundações de pedra, mas a maioria dos edifícios eram feitos de madeira cortada das terras baixas pelos riachos e, quando as serrarias foram construídas, as casas e os celeiros foram construídos com tábuas serradas.

Lembra quando contei sobre o primeiro tiroteio em Brownwood? Isso foi em 1861. A fronteira do Velho Oeste ficava entre Brownwood e Coleman na época. Em 1894, apenas 33 anos depois, Brownwood era uma cidade grande com esperanças e sonhos:

“Brownwood é uma bela cidade, localizada em uma excelente região agrícola (quando as estações são favoráveis) e mostra parcimônia e iniciativa. Eles têm um bom sistema de abastecimento de água, luz elétrica, moinho de óleo, compressa, moinho de farinha e outros empreendimentos que se espera encontrar na maior cidade a oeste de Fort Worth. Abundam casas comerciais substanciais de pedra e tijolo, embora tenham duas grandes faculdades, quatro jornais, seis igrejas, um grande edifício de escola pública e muitos encontram residências.” (Notícias de Granbury)

O vizinho Coleman também foi um pouco domesticado. Na verdade, eles olharam de soslaio para Brownwood, competitivamente orgulhosos de que sua cidade vizinha tivesse se purificado de sua reputação arduamente conquistada como um antro infernal de jogos de azar, bebida e vício (é verdade!):

“Brownwood é uma cidade muito melhor agora do que há três anos. Os buracos do inferno foram todos tapados e, em vez de narizes vermelhos brilhantes, há luzes elétricas. Os cavaleiros do pano verde emigraram e, em seu lugar, há mais pregadores, professores e jornais.” (A voz de Coleman)

“Nariz vermelho brilhante” significava “bêbados” e “cavaleiros do tecido verde” significava “jogadores”.

Portanto, mantenha isso em contexto. A área passou dos tempos do Velho Oeste, de fronteira selvagem e tiroteios, para uma terra civilizada de grandes cidades com belos edifícios de tijolo e pedra, faculdades e casas senhoriais em apenas três décadas. Você acha que trinta anos é muito tempo? Minha filha mais velha completou trinta anos este ano. (Trinta anos atrás, a música número um era I Will Always Love You, de Whitney Houston, e músicas de Aladdin, da Disney, estavam no rádio. Não faz muito tempo.)

Agora avançaremos apenas mais 30 anos a partir de 1894.

Coleman estava competindo contra Lubbock para ver quem ficaria com a Texas Tech. Mais de 30.000 pessoas viviam no condado de Coleman no início da década de 1930, e muitas delas também viviam no condado de Brown. Mas Brownwood logo receberia um grande fluxo de residentes. Em 1940, Camp Bowie estava instalado e funcionando e quando a guerra começou, alguns dizem que cerca de 80 mil ou mais soldados estavam estacionados aqui. Naquela época havia muito mais edifícios construídos com tijolos e madeira. Foi a época do boom.

Depois da guerra e quando a população começou a diminuir, as coisas mudaram.

Você vê todos aqueles lindos arcos de pedra e tijolo nas traseiras e nas laterais dos prédios no centro da cidade? Aqueles que estão emparedados ou tapados com tábuas? Antigamente eram lindas janelas. Quando o ar condicionado chegou, essas janelas foram consideradas um incômodo excessivo e uma dispendiosa perda de eficiência. Então, eles estavam todos fechados. Os edifícios foram feitos para parecerem feios por uma questão de eficiência. De qualquer forma, as pessoas queriam viver mais longe do centro da cidade, por isso espalharam-se mais. Bairros foram construídos, principalmente de tijolos e madeira.

Em meados do século, foram construídos alguns impressionantes edifícios modernos com aspecto da era espacial, mas os boomers do pós-guerra ficaram envergonhados com as “antigas” estruturas de pedra próximas. Isso não acontecia apenas em Brownwood, isso acontecia em todo lugar. Quando a geração do pós-guerra chegou aos vinte anos, nas décadas de 1960 e 70, os edifícios antigos estavam a ser demolidos ou “renovados”, cobrindo as antigas paredes de pedra e grandes janelas. As áreas do centro da cidade foram abandonadas pelos novos shoppings, e os proprietários dos edifícios do centro da cidade só queriam alugá-los pelo preço que pudessem.