Webb se concentra no remanescente da supernova 1987A

Astrônomos usando o Telescópio Espacial James Webb da NASA/ESA/CSA começaram o estudo de SNR 1987A, um dos mais renomados remanescentes de supernova.

Esta imagem do SNR 1987A foi tirada com a câmera infravermelha próxima de Webb. No centro, o material ejetado da supernova tem o formato de um buraco de fechadura. À sua esquerda e à direita estão crescentes fracos recém-descobertos por Webb. Além deles, um anel equatorial, formado a partir de material ejetado dezenas de milhares de anos antes da explosão da supernova, contém pontos quentes brilhantes. Fora disso está a emissão difusa e dois anéis externos fracos. Crédito da imagem: NASA / ESA / CSA / M. Matsuura, Universidade de Cardiff / R. Arendt, Goddard Spaceflight Center da NASA e Universidade de Maryland, Condado de Baltimore / C. Fransson.

SN 1987A foi observado pela primeira vez em 23 de fevereiro de 1987, na borda da Grande Nuvem de Magalhães, a cerca de 163.000 anos-luz de distância.

Foi a primeira supernova a ser observada a olho nu desde que Johannes Kepler testemunhou uma supernova há mais de 400 anos.

Devido à sua relativa proximidade com a Terra, o remanescente de SN 1987A é de longe o remanescente de supernova mais bem estudado de todos os tempos.

As novas observações da Câmara de Infravermelho Próximo (NIRCam) do Webb fornecem uma pista crucial para a compreensão de como uma supernova se desenvolve ao longo do tempo para moldar o seu remanescente.

“A nova imagem do Webb revela uma estrutura central como um buraco de fechadura”, disseram os astrônomos do Webb.

“Este centro está repleto de gás e poeira aglomerados ejetados pela explosão da supernova.”

“A poeira é tão densa que mesmo a luz infravermelha próxima que Webb detecta não consegue penetrá-la, formando o ‘buraco’ escuro no buraco da fechadura.”

“Um anel equatorial brilhante envolve o buraco da fechadura interno, formando uma faixa ao redor da cintura que conecta dois braços tênues de anéis externos em forma de ampulheta.”

“O anel equatorial, formado a partir de material ejetado dezenas de milhares de anos antes da explosão da supernova, contém pontos quentes brilhantes, que apareceram quando a onda de choque da supernova atingiu o anel.”

“Agora as manchas são encontradas até mesmo fora do anel, com emissão difusa ao seu redor. Estes são os locais onde os choques de supernova atingem mais material exterior.”

Embora essas estruturas tenham sido observadas em graus variados pelo Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA, pelos Telescópios Espaciais Spitzer da NASA e pelo Observatório de Raios-X Chandra, a sensibilidade e resolução espacial incomparáveis ​​de Webb revelaram uma nova característica no SNR 1987A - pequenas estruturas semelhantes a crescentes. .

“Acredita-se que esses crescentes façam parte das camadas externas de gás expelidas pela explosão da supernova”, disseram os astrônomos.

“Seu brilho pode ser uma indicação de brilho dos membros, um fenômeno óptico que resulta da visualização do material em expansão em três dimensões.”

“Por outras palavras, o nosso ângulo de visão faz parecer que há mais material nestes dois crescentes do que realmente pode haver.”

Antes de Webb, o agora aposentado telescópio Spitzer observou o SNR 1987A em infravermelho durante toda a sua vida, produzindo dados importantes sobre como as suas emissões evoluíram ao longo do tempo.

No entanto, nunca foi possível observar o remanescente da supernova com tanta clareza e detalhe.

“Apesar das décadas de estudo desde a descoberta inicial da supernova, existem vários mistérios que permanecem, particularmente em torno da estrela de neutrões que deveria ter sido formada no rescaldo da explosão da supernova”, disseram os investigadores.

“Como o Spitzer, Webb continuará a observar o SNR 1987A ao longo do tempo.”