O idoso de Berkeley está dormindo nas ruas novamente após o despejo

Maceo Clardy, 65 anos, que foi alojado em Berkeley em setembro passado, após 40 anos de rua, voltou às ruas depois de ser despejado esta semana.

Seu processo de despejo começou logo depois que ele começou a alugar o apartamento em setembro passado. Na tarde de terça-feira, os delegados do xerife do condado de Alameda chegaram ao seu complexo de idosos em South Berkeley para trancá-lo fora do apartamento.

A Satellite Affordable Housing Advocates (SAHA) conseguiu avançar com o despejo, apesar da prolongada moratória de despejo COVID-19 de Berkeley devido a alegações de que Clardy colocava em risco a saúde e a segurança de outras pessoas no apartamento.

“Por respeito à privacidade do Sr. Clardy, não podemos compartilhar os detalhes de seu caso legal”, disse Daniel Ponce, diretor regional de propriedades da SAHA.

Clardy estava apelando do despejo e recebeu duas licenças de 30 dias. As alegações orais em seu caso de apelação estão por vir, mas nenhuma data foi definida ainda.

Na noite de terça-feira, horas depois de ter sido despejado de seu apartamento em Berkeley, Clardy sentou-se na beira do Civic Center Park e olhou para as árvores no centro do parque. Várias pessoas montaram algumas tendas embaixo deles, formando um pequeno acampamento.

“Não quero viver assim”, disse Clardy, que tem VIH e condições crónicas que afectam a sua saúde. Ele disse que não pode aceitar uma oferta de moradia emergencial (ou quartos compartilhados) porque seria um perigo para sua saúde, e ele sente que seria um perigo para outras pessoas por causa de seu estado mental.

O advogado de Clardy e outros membros da equipe do East Bay Community Law Center (EBCLC) tentaram encontrar outro lugar para ele ficar. Mas na noite de terça-feira, eles tinham poucas opções.

Além de lidar com o bloqueio de despejo, Clardy também estava tendo problemas para acessar seus benefícios de seguridade social e não podia pagar por um quarto de hotel ou outro abrigo. Ele nunca aprendeu a ler nem a escrever, o que impossibilitou a compreensão dos avisos enviados pelo correio sobre o despejo e seus benefícios.

“Eu estava realmente querendo me livrar disso. Quero ter uma chance melhor com o que eles me deram.”

Então, mais tarde naquela noite, Clardy dirigiu-se ao Civic Center Park com sua bicicleta, uma jaqueta e dois sacos de comida da equipe da EBCLC.

O parque era um lugar familiar. Clardy disse que passou muitas noites dormindo sob as árvores ou contra prédios próximos.

Mas as coisas eram diferentes agora. Clardy era mais velha. Ele não conseguia se mover tão rápido.

“Eu realmente queria me livrar disso”, disse ele a Berkeleyside enquanto estava sentado na beira da calçada, olhando para o parque. No alto, as nuvens se aproximavam, bloqueando o pôr do sol. “Quero ter uma chance melhor com o que eles me deram.”

Ele se cobriu com um pequeno pedaço de barraca descartada que encontrou na região. Mesmo uma noite nessas condições poderia comprometer seriamente sua saúde, disse Clardy, especialmente se ele contraísse um vírus ou doença de alguém próximo.

Quarta-feira trouxe uma enxurrada de telefonemas, tempos de espera e navegação na burocracia com assistentes sociais.

Jasmine Cuenca, assistente social do East Bay Community Law Center, sentou-se com Clardy durante horas, ajudando-o a contactar o 211, o número de emergência do condado, a Administração da Segurança Social e outros trabalhadores de apoio.

“Acho que há muitas organizações sem fins lucrativos em dificuldades tentando fazer o melhor em um sistema muito, muito confuso”, disse Cuenca sobre o 211. “Mas enfrentar a confusão, mesmo como assistente social, é difícil. Não consigo imaginar como é quando você está ativamente em crise.”

Clardy garantiu uma “pequena vitória” no final do dia, quando caminhou até o escritório do Homeless Action Center na Shattuck Avenue, contatou um advogado e pediu-lhes que enviassem uma carta por fax para a SSA para perguntar sobre seus benefícios.

Cuenca então fez uma série de viagens com Clardy a lojas da cidade para encontrar uma barraca para a noite de quarta-feira. Ela teve sorte no Goodwill, na University Avenue, onde funcionários prestativos lhe indicaram uma barraca e um saco de dormir restantes.