Os exercícios militares conjuntos da Rússia e da China na Ásia estão a deixar o Pentágono muito nervoso

A Rússia e a China estão a intensificar exercícios militares conjuntos na Ásia e no Pacífico – e as suas ações começam a alarmar o Pentágono.

No domingo, Pequim e Moscou completaram um enorme exercício aéreo e naval no Mar do Japão, incluindo missões anti-submarinas, treinamento de escolta marítima e aérea e jogos de combate, segundo a mídia estatal chinesa. Os líderes disseram que as corridas práticas se concentraram em “salvaguardar” o transporte marítimo da região – possivelmente uma referência zombeteira à linguagem que a administração Biden usou para justificar a sua própria presença militar crescente no Mar da China Meridional e no Estreito de Taiwan.

No mês passado, quatro bombardeiros chineses H-6 e dois bombardeiros russos Tu-95 conduziram patrulhas conjuntas entre o Japão e a Coreia do Sul e mais a sul, em direcção às Filipinas e Guam – todas bases das forças americanas. A operação fez com que Tóquio e Seul mobilizassem caças para defender o seu espaço aéreo e parecia ser um aviso aos líderes das nações do Quad – EUA, Japão, Austrália e Índia – que se reuniam em Tóquio naquela semana.

Autoridades de defesa americanas disseram que estão agora avaliando se os militares chineses e russos tentarão realizar esse tipo de exercício mais perto do território dos EUA. Há também preocupações de que o Kremlin possa estar a partilhar com a China dados do campo de batalha da sua guerra na Ucrânia, que envolve operações militares contra os sistemas de defesa dos EUA e da NATO.

“À medida que avança para o Pacífico, eles ampliaram e aumentaram a quantidade de treinamentos conjuntos, exercícios conjuntos e manifestações conjuntas”, disse o almirante John Aquilino, comandante das forças dos EUA no Indo-Pacífico, na semana passada em Aspen. Fórum de Segurança. “Só vejo a cooperação ficando mais forte. E, cara, isso é preocupante. Esse é um mundo perigoso.”

Por razões óbvias, a maior parte da cobertura da “amizade sem limites” entre a China e a Rússia centrou-se na forma como irá afectar os esforços militares de Moscovo na Ucrânia. Mas os recentes exercícios conjuntos são um lembrete de que a aliança também poderá ter vastas implicações de segurança para grande parte da Ásia.

Embora a China esteja empenhada sozinha num desenvolvimento histórico de armamento, Pequim ainda poderá ser reforçada pelas capacidades militares do Kremlin, incluindo submarinos com armas nucleares, bombardeiros de longo alcance e sistemas de mísseis hipersónicos.

O Kremlin também tem sede da sua Frota do Pacífico em Vladivostok, do outro lado do Mar do Japão, em frente a Tóquio. O seu destacamento regular no Indo-Pacífico, particularmente em colaboração com o Exército de Libertação Popular, alteraria significativamente o equilíbrio militar da região.

“Sempre soubemos que a Frota do Pacífico no Distrito Militar Oriental da Rússia seria um fator importante no Pacífico e que em algum momento teríamos que resolver isso. A Rússia simplesmente não é um problema europeu e da NATO”, disse à Semafor o general reformado Steven Rudder, antigo comandante das forças da Marinha dos EUA no Pacífico e membro não residente do Conselho do Atlântico. “Com a Rússia em guerra e agora alinhada e recebendo apoio da China, vemos agora a Rússia como um problema mais dinâmico na Ásia, muito mais do que antes.”

Os estrategistas dos EUA também estão preocupados com o fato de a Rússia estar compartilhando com Pequim as lições do campo de batalha da Ucrânia, em tempo real. A China não se envolveu numa grande batalha militar desde a guerra fronteiriça com o Vietname, em 1979, que perdeu. A experiência de Moscovo no combate aos sistemas de armas dos EUA e da NATO, tanto na Ucrânia como na Síria, poderia ser inestimável para ajudar a China a planear quaisquer compromissos contra o Pentágono na Ásia.

Os crescentes exercícios militares China-Rússia estão “a ajudar a compensar a falta de experiência de combate do ELP, uma das suas fraquezas mais significativas em relação aos Estados Unidos”, escreveu o Centro para a Nova Segurança Americana em Abril.

Marcam também uma inversão histórica: durante grande parte da Guerra Fria, a China alinhou-se com os EUA na tentativa de restringir os avanços da União Soviética na Ásia.

A China e a Rússia consideram os EUA e os seus aliados os agressores na Ásia e sugeriram que procuram simplesmente contrariar as recentes medidas da administração Biden para reforçar a presença e as alianças militares dos EUA naquele país.